Au début de 1998, Intel avait du mal à vendre le Pentium II, qui coûtait cher à l'époque. De nombreux utilisateurs ont acheté l’AMD K6-233, qui offrait de très bonnes performances à un prix modéré. Ainsi, Intel a créé un tout nouveau processeur appelé Celeron, similaire au Pentium II, mais dépourvu de cache L2, du shell Pentium II et utilisant un nouveau noyau Covington. En 1998, Intel a remplacé son Pentium MMX par le Celeron. Cette cartouche Celeron peu coûteuse s’adapte à l’emplacement 1 et fonctionne sur un bus système à 66 MHz. L'horloge interne fonctionne à 266 ou 300 MHz et offre de très bonnes performances pour les programmes à virgule flottante et lourds MMX tels que certains jeux. En ce qui concerne les applications bureautiques, l’absence de mémoire cache N2 est un inconvénient majeur.

Aujourd'hui, les processeurs Celeron sont disponibles en tant que processeurs double cœur fonctionnant à des vitesses plus élevées, avec davantage de cache intégré directement dans le processeur central. L'ajout de cache permet de résoudre certains problèmes de cache qui ont amené le Celeron d'origine à donner lieu à de très mauvaises critiques.

Les processeurs Celeron constituent une bonne alternative pour les utilisateurs qui ne craignent pas une légère baisse des performances et qui n’ont pas l’intention de jouer à des jeux ou des programmes intensifs en matériel.

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