Également appelée profondeur de pixel, la profondeur de couleur désigne le nombre de bits par pixel sur un écran d'ordinateur pour représenter une couleur spécifique. Plus le nombre de bits par pixel est élevé, plus la variété de couleurs et la qualité du moniteur sont élevées. Les premières cartes graphiques et moniteurs prenaient en charge les couleurs monochromes (le plus souvent en noir et blanc), couleur 1 bit, pour les anciens ordinateurs comme Apple Macintosh et Atari ST.

Aujourd'hui, la plupart des ordinateurs prennent en charge au moins les couleurs 32 bits, ce qui permet d'atteindre 16, 7 millions de couleurs. Windows 7 a introduit la prise en charge des couleurs 48 bits, en supposant que la carte vidéo de l'ordinateur prenne en charge cette profondeur de couleur.

Evolution de la profondeur de couleur

À mesure que la technologie et les ressources système disponibles ont augmenté, le nombre de couleurs a également augmenté. Vous trouverez ci-dessous une liste de toutes les profondeurs de couleurs différentes de l’historique des ordinateurs.

• 1 bit (21 ou 2 couleurs) - écrans monochromes.
• 2 bits (22 ou 4 couleurs) - écrans CGA.
• 4 bits (24 ou 16 couleurs) - écrans EGA.
• 8 bits (28 ou 256 couleurs) - écrans VGA.
• 16 bits (216 ou 65 536 couleurs) - écrans XGA.
• Écrans SVGA 24 bits (224 ou 16 777 216 couleurs) .
• 32 bits (16 777 216 couleurs + canal Alpha (combinaisons de couleurs 232 ou 4 294 967 296))
• 48 bits (248 ou 281 474 976 710 656 couleurs)

Couleur, Termes de couleur