Pour Microsoft Disk Operating System, MS-DOS est un système d'exploitation en ligne de commande non graphique dérivé de 86-DOS créé pour les ordinateurs compatibles IBM. MS-DOS a été écrit à l'origine par Tim Paterson et introduit par Microsoft en août 1981; il a été mis à jour pour la dernière fois en 1994, date de publication de MS-DOS 6.22. MS-DOS permet à l'utilisateur de naviguer, d'ouvrir et de manipuler des fichiers sur son ordinateur à partir d'une ligne de commande plutôt que d'une interface graphique telle que Windows.

Aujourd'hui, MS-DOS n'est plus utilisé. Toutefois, le shell de commande, plus communément appelé ligne de commande Windows, est toujours utilisé par de nombreux utilisateurs. L'image à droite est un exemple de fenêtre de ligne de commande Windows s'exécutant sous Microsoft Windows 10.

La plupart des utilisateurs d'ordinateurs ne connaissent que la navigation dans Microsoft Windows à l'aide de la souris. Contrairement à Windows, MS-DOS navigue à l'aide de commandes MS-DOS. Par exemple, si vous souhaitez voir tous les fichiers d'un dossier dans Windows, double-cliquez sur le dossier pour ouvrir le dossier dans l'Explorateur Windows. Sous MS-DOS, vous accédez au dossier à l'aide de la commande cd, puis répertoriez les fichiers de ce dossier à l'aide de la commande dir.

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