Parfois appelée langue hôte, la langue maternelle est la langue comprise par l'ordinateur. Par exemple, binaire est le langage compris par l'ordinateur. En programmation, le code natif est un code écrit pour être exécuté sur un processeur spécifique. Pour exécuter le code sur un processeur différent, un émulateur doit être utilisé pour faire croire au programme qu'il a un processeur différent. Si un émulateur est utilisé, le code s'exécute presque toujours plus lentement que dans son environnement natif.

Binaire, compilateur natif, Termes de programmation