Une prise réseau est le point final des communications entre les processus d'un réseau informatique tel qu'Internet. Il est identifié de manière unique par une adresse IP, un numéro de port et un protocole de communication. Par exemple, une connexion de protocole TCP peut être établie sur le port 1234 d'un ordinateur situé à l'adresse IP 192.168.1.2, appelé "socket TCP 1234" sur cet ordinateur. Il est possible qu'une seule prise réseau se connecte simultanément à plusieurs clients distants, auquel cas on dit que cette "prise locale" particulière possède plusieurs "prises distantes".

Termes de réseau, Socket