Un VPS, également appelé serveur privé virtuel, est un serveur s'exécutant sur un système d'exploitation virtualisé avec d'autres serveurs virtuels. Chaque serveur ignore les autres, mais ils partagent tous les mêmes ressources système, telles que la CPU, les disques et la bande passante du réseau.

Les serveurs privés virtuels sont souvent exploités par des services d'hébergement Internet. Les utilisateurs peuvent louer des serveurs "pratiquement privés" - rien d'autre ne partage le système d'exploitation. En règle générale, des ressources plus importantes peuvent être allouées au serveur moyennant un coût supplémentaire.

L’hôte qui exploite le service VPS bénéficie d’un nombre moins important de machines et d’une gestion de haut niveau des serveurs virtuels à l’aide d’un hyperviseur. Par exemple, la création et la suppression de serveurs peuvent être automatisées, rendant simple l'activation (ou la désactivation) de centaines ou de milliers de serveurs à la fois.

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