Un condensateur est un composant constitué de deux ou de deux jeux de deux plaques conductrices séparées par un mince isolant et enveloppées dans un récipient en céramique et en plastique. Lorsque le condensateur reçoit un courant continu (courant continu), une charge positive s’accumule sur l’une des plaques (ou un ensemble de plaques), tandis que la charge négative s’accumule sur l’autre. Cette charge, mesurée en microfarads sur un condensateur d'ordinateur, reste dans le condensateur jusqu'à ce qu'elle soit déchargée. Dans l'image à droite, vous trouverez un exemple de ce à quoi un condensateur peut ressembler sur une carte mère d'ordinateur.

Un autre type courant de condensateur est un condensateur électrolytique, qui est un condensateur de capacité supérieure dans un boîtier plus petit. Dans l'image en bas à droite, vous trouverez une image et un exemple de ces types de condensateurs.

Comme tout autre composant d'un ordinateur, les condensateurs d'un ordinateur peuvent échouer et, le cas échéant, provoquer l'échec de l'ordinateur ou du composant. Dans le cas d'une carte mère, lorsqu'un condensateur de carte mère tombe en panne, l'ordinateur ne démarre plus et le condensateur doit être remplacé ou une nouvelle carte mère doit être installée dans l'ordinateur.

Dans l'image ci-dessous, vous trouverez un exemple de carte mère ABIT VP6 avec des condensateurs soufflés et un exemple de défaillance possible d'un condensateur. Les condensateurs soufflés peuvent être remplacés, mais pour la plupart des utilisateurs, le remplacement de la carte mère est souvent la solution la plus simple.

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