Une unité de contrôle ou CU est un circuit qui dirige les opérations dans le processeur d’un ordinateur. Il indique à l'unité logique de l'ordinateur, à la mémoire, ainsi qu'aux périphériques d'entrée et de sortie, comment réagir aux instructions reçues d'un programme. Des exemples de périphériques utilisant des unités de contrôle incluent les processeurs et les GPU.

Une unité de commande reçoit les informations d’entrée qu’elle convertit en signaux de commande, qui sont ensuite envoyés au processeur central. Le processeur de l'ordinateur indique ensuite au matériel connecté les opérations à effectuer. Les fonctions exécutées par une unité de contrôle dépendent du type de CPU, en raison des différences d'architecture entre les différents fabricants. Le diagramme suivant illustre le traitement des instructions d’un programme.

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