Le processeur 32 bits était le processeur principal utilisé dans tous les ordinateurs jusqu'au début des années 1990. Les processeurs Intel Pentium et les premiers processeurs AMD étaient en 32 bits, ce qui signifie que le système d'exploitation et les logiciels fonctionnent avec des unités de données de 32 bits. Windows 95, 98 et XP sont tous des systèmes d'exploitation 32 bits.
Remarque: Un ordinateur doté d'un processeur 32 bits ne peut pas installer une version 64 bits d'un système d'exploitation. Seule une version 32 bits d'un système d'exploitation est installée.
Processeur 64 bits
L'ordinateur 64 bits existe depuis 1961, année où IBM a créé le superordinateur IBM 7030 Stretch. Cependant, il n'a pas été utilisé dans les ordinateurs personnels jusqu'au début des années 2000. Microsoft a publié une version 64 bits de Windows XP à utiliser sur les ordinateurs dotés d'un processeur 64 bits. Windows Vista, Windows 7 et Windows 8 sont également disponibles en version 64 bits. Un autre logiciel a été développé, conçu pour fonctionner sur un ordinateur 64 bits, également basé sur 64 bits, en ce sens qu'il fonctionne avec des unités de données de 64 bits.
Remarque: Un système d'exploitation installé sur un ordinateur doté d'un processeur 64 bits peut être doté d'une version 64 bits ou 32 bits. Cependant, avec un système d'exploitation 32 bits, le processeur 64 bits ne fonctionnerait pas à pleine capacité.
Remarque: sur un ordinateur doté d'un processeur 64 bits, vous ne pouvez pas exécuter de programme hérité 16 bits. De nombreux programmes 32 bits fonctionneront avec un processeur et un système d'exploitation 64 bits, mais certains programmes 32 bits plus anciens risquent de ne pas fonctionner correctement ou pas du tout, en raison de compatibilité limitée, voire inexistante.
Différences entre un processeur 32 bits et 64 bits
Une grande différence entre les processeurs 32 bits et les processeurs 64 bits réside dans le nombre de calculs qu'ils peuvent effectuer par seconde, ce qui influe sur la vitesse à laquelle ils peuvent effectuer des tâches. Les processeurs 64 bits peuvent être proposés dans les versions à double cœur, à quatre coeurs, à six et à huit coeurs pour l'informatique domestique. Les cœurs multiples permettent d'effectuer un nombre accru de calculs par seconde, ce qui peut augmenter la puissance de traitement et permettre à l'ordinateur de fonctionner plus rapidement. Les logiciels nécessitant de nombreux calculs pour fonctionner correctement peuvent fonctionner plus rapidement et plus efficacement sur les processeurs multicœurs 64 bits, pour la plupart.
Une autre grande différence entre les processeurs 32 bits et les processeurs 64 bits est la quantité maximale de mémoire (RAM) prise en charge. Les ordinateurs 32 bits prennent en charge un maximum de 4 Go (232 octets) de mémoire, tandis que les CPU 64 bits peuvent adresser un maximum théorique de 18 EB (264 octets). Cependant, la limite pratique des processeurs 64 bits (à compter de 2018) est de 8 To de RAM adressable.
De grandes quantités de RAM sont particulièrement utiles pour les logiciels utilisés dans la conception graphique, l’ingénierie et le montage vidéo, car ces programmes doivent effectuer de nombreux calculs pour restituer leurs images.
Une chose à noter est que les programmes graphiques 3D et les jeux ne tirent aucun avantage, voire pas du tout, du passage à un ordinateur 64 bits, à moins que le programme ne soit un programme 64 bits. Un processeur 32 bits convient à tout programme écrit pour un processeur 32 bits. Dans le cas des jeux sur ordinateur, vous obtiendrez beaucoup plus de performances en mettant à niveau la carte vidéo au lieu d’avoir un processeur 64 bits.
Au final, les processeurs 64 bits deviennent de plus en plus courants dans les ordinateurs domestiques. La plupart des fabricants construisent des ordinateurs équipés de processeurs 64 bits en raison de leurs prix plus bas et du fait qu'un nombre croissant d'utilisateurs utilisent désormais des systèmes d'exploitation et des programmes 64 bits. Les détaillants de pièces d'ordinateurs offrent de moins en moins de processeurs 32 bits et risquent de ne plus en proposer bientôt.