Également appelé fichier de page ou fichier d' échange, un fichier d'échange est un fichier sur un disque dur utilisé comme emplacement temporaire pour stocker des informations qui ne sont pas utilisées par la mémoire vive de l'ordinateur. En utilisant un fichier d'échange, un ordinateur peut utiliser plus de mémoire que ce qui est physiquement installé dans l'ordinateur. Toutefois, si l'ordinateur dispose de peu d'espace disque, son exécution peut être plus lente en raison de l'incapacité du fichier d'échange à se développer.

Il est normal que le fichier d'échange ou le fichier d'échange s'agrandisse, atteignant parfois une taille de plusieurs centaines de Mo. Vous trouverez ci-dessous une liste des noms et des emplacements des fichiers d'échange par défaut du système d'exploitation Microsoft. Enfin, par défaut, les fichiers d'échange sont masqués.

Système opérateur	Nom du fichier d'échange	Emplacement
Windows NT, 2000, XP, Vista et 7	PAGEFILE.SYS	C: \
Windows 95, 98 et ME	WIN386.SWP	C: \
Windows 3.x	386PART.PAR	C: \ WINDOWS

Termes de mémoire, Termes de système d'exploitation, Paging, mémoire virtuelle