Alternativement appelé adaptateur CA / CC, convertisseur CA ou chargeur, un adaptateur CA est une alimentation externe utilisée avec des appareils fonctionnant sur piles ou n'ayant pas d'autre source d'alimentation. Les adaptateurs secteur permettent de réduire la taille d’un ordinateur portable en réduisant le besoin d’un bloc d’alimentation de taille standard. Comme le montre l'image, un adaptateur secteur est constitué d'une unité centrale qui tire son alimentation d'une prise secteur. Il convertit ensuite le courant en courant continu utilisé par l'ordinateur et en un second cordon branché sur l'ordinateur.

Chaque adaptateur secteur a une puissance spécifique, mesurée en volts ou en watts, qu'il peut gérer et restituer à un appareil électronique. En raison de la puissance nominale et du type de fiche à l'extrémité, un adaptateur secteur n'est pas universel et ne peut être utilisé qu'avec des appareils répondant aux mêmes exigences et avec le même connecteur.

Si nécessaire, vous pouvez utiliser un adaptateur secteur universel, conçu pour fonctionner avec de nombreux périphériques, avec plusieurs types et tailles de fiches pour la connectivité à ces périphériques. Un adaptateur secteur universel peut également avoir une plage de tension ou de puissance en sortie, allant de 100 à 240 volts ou de 70 à 125 watts, offrant ainsi une plus grande gamme de périphériques compatibles.

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