Fréquemment utilisée dans les réseaux de neurones, la mémoire associative est un matériel informatique capable de récupérer des données sur la base d'un petit échantillon indicatif. La mémoire traditionnelle stocke les données à une adresse spécifique et les "rappelle" ultérieurement si l'adresse est spécifiée. Au lieu d'une adresse, la mémoire associative peut rappeler des données si une petite partie des données elle-même est spécifiée.

Un exemple serait la célèbre citation: "Nous n'avons rien à craindre, __________ lui-même". Il est possible pour nous de rappeler la phrase entière parce que nous ne reconnaissons la citation entière qu’en partie. La mémoire associative permet aux ordinateurs d'effectuer un type similaire de "rappel".

Mémoire, Termes de mémoire