Un métacaractère est un caractère, ou une séquence de caractères, qui a une signification particulière dans une application informatique. Il peut être utilisé pour représenter un autre ensemble de caractères, un caractère non imprimable ou une opération logique. Par exemple, dans certaines applications, \ n est interprété comme une nouvelle ligne. (Dans ce cas, une barre oblique inverse est utilisée pour échapper au caractère n, ce qui indique qu'il doit être interprété comme un métacaractère.)

Les métacaractères sont fréquemment utilisés dans les expressions régulières. Par exemple, l'instruction Perl suivante utilise une expression régulière pour supprimer les retours à la ligne du contenu de la variable $ data .

 $ data = ~ s / \ n //; 

Cette déclaration dit "attribuez une nouvelle valeur à $ data qui substitue toute nouvelle ligne dans $ data avec rien".

Pour obtenir une liste des métacaractères courants et des exemples d'utilisation, reportez-vous à notre référence rapide concernant les expressions régulières.

Caractère, Escape, Méta-données, Termes de programmation, Caractère générique