Alternativement appelée mémoire principale, mémoire principale ou mémoire système, la RAM ( mémoire à accès aléatoire ) est un dispositif matériel qui permet de stocker et de récupérer des informations sur un ordinateur. La RAM est généralement associée à la mémoire DRAM, qui est un type de module de mémoire. Comme les informations sont accessibles de manière aléatoire plutôt que séquentielle, comme sur un CD ou un disque dur, les temps d'accès sont beaucoup plus rapides. Cependant, contrairement à la ROM, la RAM est une mémoire volatile et nécessite de l’alimentation pour que les données restent accessibles. Si l'ordinateur est éteint, toutes les données contenues dans la RAM sont perdues.

Conseil: Les nouveaux utilisateurs confondent souvent la RAM avec l’espace disque. Voir notre définition de la mémoire pour une comparaison entre les deux.

Au fil de l'évolution de l'ordinateur, il y a eu différentes variations de RAM. Certains des exemples les plus courants sont DIMM, RIMM, SIMM, SO-DIMM et SOO-RIMM. Vous trouverez ci-dessous un exemple d'image d'un module de mémoire d'ordinateur DIMM de 512 Mo, un élément de mémoire RAM présent sur les ordinateurs de bureau plus anciens. Ce module de mémoire serait installé dans l'un des emplacements de mémoire d'une carte mère.

Au démarrage de l'ordinateur, des parties du système d'exploitation et des pilotes sont chargés en mémoire, ce qui permet au processeur de traiter les instructions plus rapidement et d'accélérer le processus de démarrage. Une fois le système d'exploitation démarré, chaque programme que vous ouvrez, tel que le navigateur que vous utilisez pour afficher cette page, est chargé en mémoire pendant son exécution. Si trop de programmes sont ouverts, l'ordinateur échangera les données de la mémoire entre la RAM et le lecteur de disque dur.

Les performances d’un ordinateur sont en grande partie attribuables à la quantité de mémoire qu’il contient. Si un ordinateur ne dispose pas de la mémoire recommandée pour exécuter le système d'exploitation et des logiciels utilisés, les performances seront ralenties. Plus un ordinateur a de la mémoire, plus il peut charger et traiter rapidement d'informations et de logiciels.

• Comment fonctionne un ordinateur?

Quel est le plus gros bâton de RAM?

Actuellement, le plus gros stick de RAM est de 128 Go.

Histoire de la RAM

La première forme de RAM est apparue en 1947 avec l'utilisation du tube de Williams. Il utilisait un tube cathodique (tube cathodique); les données ont été stockées sur le visage sous forme de points chargés électriquement.

La deuxième forme de mémoire vive largement utilisée est la mémoire à noyau magnétique, inventée en 1947. Une grande partie du travail est attribuée à Frederick Viehe, qui a déposé plusieurs brevets relatifs à la conception. La mémoire à noyau magnétique fonctionne grâce à l’utilisation de minuscules anneaux en métal et de fils reliés à chaque anneau. Un bit de données peut être stocké par sonnerie et accessible à tout moment.

Cependant, la RAM telle que nous la connaissons aujourd'hui - en tant que mémoire à l'état solide - a été inventée pour la première fois en 1968 par Robert Dennard. Connus spécifiquement sous le nom de mémoire vive dynamique ou DRAM, les transistors étaient utilisés pour stocker des bits de données.

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