Les messages télégraphiques terrestres, appelés télégrammes, ont été envoyés par un opérateur utilisant le code Morse à la fin du XIXe siècle. Les messages étaient transmis par des fils reliant des stations télégraphiques et constituaient un moyen de communication plus rapide et plus efficace que les télégraphes à sémaphore.
En 1846, Royal Earl House a breveté un télégraphe d'impression utilisant 28 touches de style piano pour représenter chaque lettre de l'alphabet et faciliter l'envoi de messages à tout le monde. En octobre 1902, Guglielmo Marconi fut le premier à télégraphier la lettre "S" à travers la Manche, qui devint le premier message radiotélégraphique transatlantique réussi.
Le télégraphe demeurait une forme de communication populaire avant l’invention de la radio et l’utilisation généralisée du téléphone. Aux États-Unis, le 27 janvier 2006, Western Union a cessé tous les services de messagerie commerciale télégrammés.
Téléphone portable, radio, sémaphore